historia
Es una pequeña aldea llamada el pueblo mas alto de venezuela del estado merida ubicada sobre una meseta aluvial en los andes venezolanos y a orillas de la carretera trasandina se encuentra a pocos kilometros de mucuchies, capital del municipio rangel.
San Rafael de Mucuchíes fue fundado el 17 de agosto 1872 por el sacerdote
Asunción León, con el nombre poco original de El Vecindario, luego tomó el nombre
de "San Rafael Arcángel" y finalmente "San Rafael de Mucuchíes.
cultura
El medio ambiente del Páramo, tiene en este pequeño pueblo tan pintoresco su representación más auténtica y fiel sus casas viejas de paredes de tapia y pesados aleros transmiten sentimientos de paz y descanso. es un pueblo típico de montaña alta donde acuden muchos turistas a comprar artesanías o a detenerse un rato, mientras reponen las fuerzas para continuar el viaje hacia Mérida.
San Rafael es una parroquia del Municipio Rangel donde celebran sus fiestas patronales los días 22 al 26 de octubre en honor a San Rafael.Sin embargo, durante el mes de enero se realizan en sus alrededores bailes en honor a San Benito.el primer domingo del año tiene lugar al baile de “Los Giros de San Benito” en las calles del pueblo. Los danzantes, llamados giros o vasallos, inician el baile a las 9 de la mañana, recorriendo las calles del poblado, seguidos de una procesión de devotos que portan estandartes y llevan una imagen del Santo Negro. Los trajes blancos están decorados con cintas multicolores que se cruzan en la espalda formando un diseño de cuadros. Los danzantes llevan en sus manos maracas que agitan durante el baile, para acompañar la música de violín y cuatro. Sobre la cabeza llevan un tocado cubierto de flecos plateados, bastante alto.
Al
concluir esta primera parte del baile, a mediodía, los vasallos entran a
la iglesia, Donde es ofrendada una misa especial por parte del párroco. Después de tomar un almuerzo en la casa cural, vuelven a salir en
procesión y continua el baile, con nuevas energías, pero esta vez,
tejiendo las cintas alrededor de un palo de madera mientras danzan en
círculos hasta el anochecer.
Los dias 28
de diciembre se celebra al día de la patrona del pueblo es una procesión amenizada por una banda musical donde la
virgen es trasladada por damas vestidas de blanco con una cinta roja
terciada al pecho. Luego es celebrada una misa y la virgen es
paseada por todo el pueblo.
Economía
Este es un pueblo agrícola por lo que es muy común encontrarse con plantaciones de hortalizas como zanahoria, ajo y papa en sus calles se pueden comprar variados souvenirs hechos a mano por sus
propios habitantes. Tiendas de artesanías y antigüedades, sillas,
cobijas, sombreros, ruanas y piezas en madera tallada ofrecen mercancía
para llevarse un recuerdo de este pintoresco pueblito.
Hay posadas y sitios de comida con platos típicos: pizca andina, sopas
de papa y arvejas, lomo de cerdo en ron, arepas de trigo y los famosos
pastelitos y hallaquitas andinas acompañados de nata y quesos
artesanales.
podemos destacar que aparte de lo agricola basicamente su economia esta en el turismo como por ejemplo se pueden hacer excursiones a las lagunas El Potero, Michurao, El Hoyo y la Lagunita de Afuera.En las visitas guiadas se recorre el pequeño museo
astronómico y se da un paseo por las cúpulas de observación para
conocer los telescopios. Hay algunas restricciones para visitas
dependiendo de la época del año y las condiciones climáticas. Sin
embargo, cuando son favorables, permiten observar por los telescopios
durante la noche para ver la superficie de la luna.
Entre sus
atractivos turísticos encontramos:
la plaza bolivar
cercada por
piedra perimetral, hermosas áreas verdes y cuatro portales a cada
lado. En su área central se aprecia el busto del Libertador sobre un
pedestal y junto a éste la estatua del Indio Tinjacá y el
Perro Nevado, un fiel perro de la raza Mucuchíes que junto a su
edecán, el Indio Tinjacá, compartieron con el Libertador hasta el 24
de junio de 1821 en la Batalla de Carabobo.
La Iglesia de Santa Lucía
ubicada frente a la Plaza Bolívar, con una fachada de estilo andino
tradicional, construida en el año 1.877. En su interior se
encuentran las imágenes de Santa Lucía, San Isidro, San Benito y
Santa Cecilia.
El Castillo San Ignacio
una hermosa construcción de ladrillos al estilo europeo,
realizada por Ignacio Castrogiovanni, quien en su infancia jugaba en
las ruinas de un viejo castillo en Europa y materializo su fantasía
de tener su propio castillo y funciona como
Hotel y Restaurante.
